침향이란?

침향이란 가라앉을 沈, 향기 香으로 물에 가라앉고 향기가 진하다는 이름으로 열대나무 아퀼라리아(Aquilaria)에서 나오는 나무기름을 말합니다. 침향나무가 성장과정에서 각종 박테리아의 침투나 외부로부터의 충격 손상, 또는 벌레들의 침입 등으로 인해 상처가 생겼을 때 자신을 보호하기 위해 병균이 침투한 곳과 상처가 난 곳의 확산 및 처벙을 위해 자구적 조치로 만들어낸 진액으로 상처 부위에 모인 수년에서 수천 년에 걸쳐 응결된 덩어리를 말합니다.

침향은 팥꽃나무과로 학명은 Aquilaria agallocha Roxburgh 입니다.
중국 남부, 인도네시아, 태국 , 캄보디아, 라오스, 베트남 , 말레이시아, 북부 인도, 필리핀 , 보르네오 및 뉴기니아 열대 우림에서 자란며 나무는 키가 6~20m까지 자랍니다. 잎은 어긋나며 길이 5-11cm, 너비 2-4cm로서 꽃은 옅은 녹색으로 황색을 띱니다. 

침향나무

침향목질의 성분은 정유로서 벤질아세톤, P-메토실 벤질아세톤 등이 알려져 있습니다. 

진정작용이 인정되고 있으며, 달인 물은 결핵균을 완전히 억제시키고, 티프스균·적리균에 대해서도 강력한 작용을 합니다.

예로부터 향(香) 중에는 침향을 으뜸으로 여겨 부처님과 신령님께 바치는 최고의 향으로 여겼고 스님들이 허리주머니에 침향통을 매달고 다니면 사귀의 침범을 막는다고 사용하였다 합니다.

침향은 기를 소통시켜 통증을 멎게 하며 중초(中焦)를 따뜻하게 하고 구토를 가라앉히는 효능이 있어 각종 향으로 개발을 해왔으며,  비위가 허약하고 차서 일어나는 통증과 소화불량, 식욕부진, 수족냉증에 효과가 있습니다.

침향은 태울 때 향기가 부드러우면서 진할수록 상품에 속하며, 색깔이 녹자색인 것이 상품이고 그 다음이 검은색이며, 갈색은 상품에 속하지 않습니다. 

『동의보감』에 기재된 효능을 보면 침향의 성질은 열(熱)하고 맛은 매우며(辛) 쓰(苦)고 독이 없다. 풍수(風水)나 독종을 낫게 하며 나쁜 기운을 없애고 명치끝이 아픈 것을 멎게 한다. 신정을 돕고 성기능을 높이며 냉풍으로 마비된 것, 곽란으로 토하고 설사하거나 쥐가 이는 것을 낫게 합니다. 
사용법은 약용으로 쓸 때는 침향 1~4g을 달여서 복용하거나 즙액이나 환제(丸劑), 산제(散劑)로 해서 쓴다. 효능은 통증과 소화불량, 식욕부진, 수족냉증, 진정, 해독, 건위약으로 히스테리, 기체, 천식 등에 쓰기도 합니다.

침향

최근에는 침향으로 만든 제품은 각종 동물상, 불상, 목걸이, 염주, 묵주, 가루향, 침향패드, 등등으로 사용하기도 합니다. 

침향나무팔찌

그 향기가 은은하고 맑아서 정신적으로 스트레스를 많이 받는 사람들에게 집중력 향상과 정신적 이완효과를 주고 있다고 알려져 있습니다. 

침향나무 가격이 가격은 싼 것은 1g에 몇 백 원에서 10만원까지 호가할 정도로 품질이 좋은 것은 금보다도 더 비싼 경우도 있습니다.